A gyerekkor sok családjában elképzelhetetlen ételválogatás nélkül. Kevés ember van, aki életének egy szakaszában ne utasított volna el következetesen bizonyos ételeket, miközben a szülők vagy az óvónők különféle trükkökkel próbálták rávenni az evésre.
Előfordul azonban, hogy nem egyszerű ízlésbeli eltérés vagy dac áll a háttérben, hanem idegrendszeri sajátosság. Ilyenkor az olyan mondatok, mint a „Majd megeszi, ha nem lesz más!”, nemcsak hatástalanok lehetnek, hanem veszélyes helyzetet is teremthetnek.
Csépke Nadin – akinek életútját korábban már bemutatták – például kizárólag olyan ételeket tud megenni, amelyeknél pontosan ugyanannyi köret van, mint hús. A két étel nem keveredhet össze, szigorúan egymás mellett kell lennie a tányéron. A rizst rántott hús vagy grillcsirke mellett megeszi, szaftos hús mellé tálalva azonban már nem. A zöldségek és gyümölcsök közül csak a paradicsomot fogyasztja, a darabos ételektől – például a gyümölcsdarabos joghurttól – öklendeznie kell.
Ez utóbbi egy alkalommal komoly nehézséget okozott: egy arcműtét után három hónapig pépes ételeket kellett volna ennie, erre azonban képtelen volt. „Két hét alatt hat kilót fogytam, szinte csak sajtkrémeken és rántottán éltem, mert semmilyen más pépes ételt nem tudok megenni” – meséli. Nadinnál 2021-ben autizmus spektrumzavart (ASD) diagnosztizáltak.
Egy másik érintett, aki a neve elhallgatását kérte, ezért DL-ként szerepel, elsősorban az ételek állagára és jellegére érzékeny, nem az ízükre. Az eperfagyit nagyon szereti, valódi epret azonban soha nem enne. Gyerekkorában erőltették, amitől öklendezni kezdett. DL-nél kisgyermekkorban állapítottak meg autizmus spektrumzavart. Saját megfogalmazása szerint a magasan funkcionáló autisták közé tartozik, és mostanra nincsenek rajta észrevehető jelek.
Az erőltetés – vagy ahogy DL nevezi, „próbálkozás” – Nadin gyerekkori menzás emlékeiben is megjelent.
A nem otthoni étkezés, például az éttermi vagy vendégségben zajló evés, mindkettejük számára kihívást jelent. Felnőttkorra azonban jellemzően kialakulhat egy olyan rutin, amely biztonságosabbá teszi az étkezést az ilyen típusú evészavarral élők számára.