A puffadt, pattanásos arc, a fáradtság és a magas vérnyomás mögött többféle ok állhat. Stresszes időszakban azonban a megemelkedett kortizolszint is szerepet játszhat: a szervezet fő stresszhormonja hosszabb ideig magas szinten maradva megváltoztathatja a zsír- és víztárolást, amitől az arc teltebbnek, kerekebbnek vagy duzzadtabbnak tűnhet.
Már a mindennapi, enyhébb stressz is hozzájárulhat ehhez. A zsúfolt életmód, a rossz alvás, a vércukorszint ingadozása és a túlzott testmozgás egyaránt fenntarthatja a magasabb kortizolszintet. A jelenséget gyakran „kortizolarcnak”, illetve „holdarcnak” nevezik.
A puffadt arc önmagában nem bizonyítja a magas kortizolszintet. Kimerültség, betegség, dehidratáltság, alkoholfogyasztás vagy sós ételek szintén okozhatnak átmeneti duzzanatot. Ezeket az okokat érdemes először számításba venni.
A kortizolt a mellékvesék szabadítják fel mentális, érzelmi vagy fizikai stressz hatására. Bizonyos mennyiségére szükség van a motivációhoz, az energiához és a mindennapi működéshez, a tartósan magas szint azonban megváltoztathatja a zsíreloszlást és fokozhatja a folyadék-visszatartást. A változás leginkább az arcon és a hason lehet feltűnő.
A magasabb kortizolszinthez kapcsolódó arctünetek közé tartozhat a kerekebb vagy puffadtabb arcforma, a megmagyarázhatatlan arcduzzanat, a szem körüli vagy az állkapocs mentén megjelenő duzzanat, valamint a hirtelen kialakuló vagy nehezen múló, holdszerű teltség. Arcpír, fokozott bőrzsírosság és pattanások is megjelenhetnek.
A testen további tünet lehet az állandó fáradtság, az álmatlanság, a szorongás, a főként has körüli súlygyarapodás, a vékonyodó bőr, a lassú sebgyógyulás és a könnyen kialakuló véraláfutás. Utóbbi, különösen duzzadt nyakkal és a felső háti részen megjelenő púppal együtt, a Cushing-szindróma jele is lehet. Édesség utáni sóvárgás, vércukorszint-ingadozás, hormonális egyensúlyhiány, szabálytalan ciklus, magas vérnyomás, emelkedett vércukorszint, agyköd és kognitív nehézségek szintén előfordulhatnak.
A „holdarc” kialakulásának kockázatát növelheti a Cushing-szindróma, amelyet az agyalapi mirigy daganata is okozhat, továbbá a kortikoszteroidok, például a prednizon vagy a hidrokortizonkrémek tartós használata. Szerepet játszhat a krónikus stressz, a mellékvesék túlterheltsége, a hipotalamusz–hipofízis–mellékvese tengely szabályozási zavara, valamint hormonális egyensúlyhiány, például PCOS vagy mellékvese-kimerültség esetén.
A magas kortizolszint elősegítheti a zsír lerakódását az arcon, a nyakon és a hason, miközben máshol az izomszövet lebomlását is fokozhatja. A kortizol a nátrium-visszatartást is erősítheti, ezért a szervezet vizet tarthat vissza a lágyrészekben. A tartósan magas stresszhormonszint a bőrt elvékonyíthatja és a kötőszövetet gyengítheti, így a puffadás még feltűnőbbé válhat.
A kortizolszint szabályozását és a puffadás mérséklését a stressz csökkentése, az alvás javítása és a kiegyensúlyozottabb életmód segítheti. Nyugtató technikaként szóba jöhet a mély légzés, például a 4–7–8 módszer, a jóga, a meditáció vagy a naplóírás. A természetben töltött napi 15–20 perc szintén része lehet a stresszkezelésnek.
A pihentető alvás érdekében a rendszeres napirend és a napi 7–9 óra alvás előtérbe helyezhető, miközben a képernyők használata lefekvés előtt 1–2 órával mérsékelhető. Az elalvást magnézium-biszglicinát vagy kamilla- és citromfűtea is segítheti.
A vércukorszint egyenletesebbé tételét szolgálhatja a 4–5 óránkénti étkezés, valamint a legalább 20–30 gramm fehérjét tartalmazó reggeli. A finomított szénhidrátok és a cukor korlátozása mérsékelheti a vércukor-ingadozásokat. A koffein, különösen az éhgyomri kávézás, és az alkohol csökkentése szintén szóba jöhet, mivel mindkettő emelheti a kortizolszintet és fokozhatja a puffadást.
Gyulladáscsökkentő étrend részeként leveles zöldségek, bogyós gyümölcsök, diófélék, magvak és jó minőségű fehérjék, például tojás, hal és joghurt fogyasztása javasolt. A mellékvesék támogatására B-vitamin-komplex, L-teanin és C-vitamin is szerepelhet az ajánlások között. A stressz miatt kiürült elektrolitok pótlására friss narancsléből, egy csipet tengeri sóból, valamint borkősavból vagy kókuszvízből készített úgynevezett mellékvesekoktél is felmerül.
A puffadt arc, a fáradtság vagy a magas vérnyomás hátterében tehát nem feltétlenül a kortizol áll. A tartósan fennálló vagy több tünettel együtt jelentkező panaszok okának tisztázása nyugalmat és biztosabb kapaszkodót adhat.
